马铃薯，又称土豆、洋芋、山药蛋等。野生马铃薯原产于南美洲安第斯山一带，由印第安人驯化、培育。马铃薯16世纪70年代传入我国，对我国人口的持续增加发挥了重要作用。目前，主产区主要分布在西北、西南、东北和中原地区。近年来，在华南地区，越来越多的农民在冬季栽种，成为增收的新渠道。

　　我国民间有“不把土豆当干粮”的说法，其实马铃薯的营养价值很丰富，在国外有“地下苹果”和“第二面包”之称。粮、菜、水果中所含的营养成分，马铃薯几乎都有。比如，马铃薯维生素C的含量是苹果的10倍，钾的含量是香蕉的4倍，同时还富含多种人体发育必需的氨基酸和膳食纤维。在我国新培育的紫色、黑色马铃薯中，还含有丰富的花青素和多酚，是理想的保健食品。新膳食指南建议，每人每周应食薯类5次左右，每次摄入50克—100克。

　　中医认为，马铃薯“性平味甘无毒，能健脾和胃，益气调中，缓急止痛，通利大便。对脾胃虚弱、消化不良、肠胃不和、脘腹作痛、大便不畅的患者效果显著”。现代研究证明，马铃薯对调解消化不良效果明显，是胃病和心脏病患者的应备食品。马铃薯淀粉在人体内吸收速度慢，是糖尿病患者的理想食疗蔬菜；它含有大量的优质纤维素，在肠道内可以供给肠道微生物大量营养，促进肠道微生物生长发育；同时还可以促进肠道蠕动，保持肠道水分，有预防便秘和防癌等作用；由于钾含量很高，每周吃五六个马铃薯，可使患中风的几率明显降低。此外，马铃薯是低脂肪食物，在所有充饥食物中脂肪含量最低，多吃马铃薯可以减少脂肪摄入，是理想的减肥食品。

　　与此同时，马铃薯还是人类重要的粮食作物。与小麦、玉米、水稻相比，马铃薯全粉储藏时间更长，在常温下可贮存15年以上，一些国家把马铃薯全粉列为战略储备粮。由于马铃薯适种区域广、水肥要求低、增产潜力大、营养价值高，联合国粮农组织很早就把马铃薯列为 “世界第四大粮食作物”，并将2008年定为“国际马铃薯年”。许多专家认为，随着全球人口的快速增加，“在未来世界出现粮食危机时，只有马铃薯可以拯救人类”。

　　在我国，是“一薯多用”，而在发达国家，马铃薯是“专门品种专门用途”。除了常见的薯片、薯条、薯泥，马铃薯全粉通过深加工，可作为高档面包、点心等的重要成分；工业用的变性淀粉，广泛应用于造纸、纺织、药品、化妆品、石油、化工、医疗、钢铁、污水处理等行业。目前国外有马铃薯变性淀粉2000多种，我国能加工的还不到100种。

　　（作者：中国作物学会马铃薯专业委员会秘书长）