小草坪里的大生意－一家美草坪养护公司

在人们的印象里，保养院子里的草坪，给它们修剪、施肥和除虫，使它们长得更加可爱和漂亮等等，根本不能算是一门职业，而只是家庭主妇的一件家务活儿而已，或者最多是假期里学生们赚点零花钱的好方法。这个印象实在是大错特错了。其实，草坪养护不仅可以是一门不错的职业，而且还有着很大的市场。在美国，这个行业里最大的一家公司－一家美草坪养护公司的年营业额是好几亿美元！公司的员工有3000人之多。 说到家美公司，就不能不提到公司的创始人理查德?L?杜克。杜克1929年出生在美国俄亥俄州特洛伊小城的一户贫困庭，父亲老杜克是一位园艺师。杜克20岁时就与父亲一起经营杜克苗圃中心，但一直生意清淡，有好几次甚至面临破产的危险。生意的不景气促使杜克开动脑筋，寻找新的发展契机。 此时已是60年代在中期，美国在第二次世界大战后兴起的购屋热潮已逐渐沉寂下来，富足的中产阶级已搬进了美国各地的大批新建的宅第，这些中产阶级非常重视他们在社区形象。他们认为，屋前屋后院子里的草坪是家家户户的门面，一定要精心照料，不能落在左邻右舍的后面。杜克深谙这种要与邻居一较长短的心理。他想，如果设计出一种服务，使人们用不着花更多的钱，也毋需添加任何负担，就可以一下了拥有 街上最漂亮的院子，让邻居看了都要自惭形秽，那该有多好！这个念头在他脑海里萦绕了好长一段时间，但由于他一直拿不出几万美元的初始投资，这个计划也就只能停留在设想阶段。 好运气终于来了，1968年，杜克父子俩在生意中挣了一些钱，于是，他们投资4万美元买下两辆卡车和一些工具，召集了几位杜克的好朋友，正式办起了家美草坪养护公司。 草坪养护是一件辛苦的活儿，而且只能在炎热晴朗的天气里进行。杜克和员工们一道，在客户的草坪上均匀地洒上一种混合药剂，这是杜克父子总结多年的园艺经验独创的一种药剂，含有肥料、除草剂和杀虫剂，可以使草地各部分保持同样的青绿和健壮，效果十分神奇。杜克根据顾客要求的高低，分别收取每家每年50、100、200、300美元的费用。公司的员工则定期到客户的草坪进行养护，保持草坪一年四季都葱郁可爱。 万事开头难。开始的第一年，公司的业绩很一般，也就是刚够支撑下去而已。但杜克和公司的员工们毫不气馁，他们及时把经营的范围扩展到特洛伊城之外，甚至更远。老杜克亲自充当起推销员，他是位和蔼可亲的老人，非常善于与人聊天，许多生意就在聊天中谈成了。另外，公司也四处散发宣传小册子，使更多的人们 知道家美公司。更重要的是，家美公司服务质量确实很不错。这样一传十、十传百，客户越来越多，生意像滚雪球一样越做越大。许多客户一下就订下5年、甚至10年的合同。在1969年，公司的营业额达到了218000美元。 

摘自《创业之路 人本管理》