独辟蹊径的学习公司

学习公司的首脑和创办人是安?皮斯特鲁普，这家公司在硅谷独辟蹊径，专门研制和销售供儿童们学习用的游艺机，这种东西既有趣味，又有教育意义。《信息世界》杂志曾报导说：“时常有那么一家公司出来，对某一行业中习以为常的一些观念提出挑战。加利福尼亚州波托拉谷的‘学习公司’就是这样的一家公司。” 学习公司创办于1979年，当安?皮斯特鲁普回到家与小女儿萨拉在一起的时候，她开始认识到，现有的计算机游艺机是多么地不合适。游艺机非常吸引孩子们，但教给孩子们的主要是些暴力活动。象约翰?林维尔一样，她也是为了解决个人生活中的问题而开始研制产品的，她决定要为女儿做点事。她是年36岁，是教育心理学博士，已经在一些私人的研究与发展公司工作过几年。 她用阿普尔公司的一笔捐赠，开始研究托儿所的孩子们对计算机的彩图、音乐和声音做何反应。小家伙们很喜欢计算机，没有一个孩子表现出惧怕心理，而这却是许多成年人第一次操作计算机时所常有的反应。皮斯特鲁普请了一名计算机程序编制员，他们开始为幼儿编制一些用于教育目的程序。他们有个程序叫《朱格尔的彩虹》可以帮助小家伙们学习左、右、上、下等概念。如果孩子按了键钮盘上右半部的任何一个键，一个美丽的彩色蝴蝶就会出现在计算机的屏幕上。如果按了键钮盘上的左半部的任何一个键，就会出现一组不同的颜色。这个程序适用于三岁的儿童，无需他们有什么阅读能力。《朱格尔的彩虹》这个程序赢得了李普尔公司的一项奖金。 学习公司的宗旨是避免生产任何有暴力内容的程序，而是致力于通过某种有趣的方式教育孩子们理解一些复杂的概念。第一批游艺机是研制出来了，并且给一些孩子做了试验性使用，但学习公司这些日子可够受的，皮斯特鲁普和她的小小工作班子（包括几位退出阿塔里计算机公司的人），是在没有报酬的情况下工作的。就在这家拼命奋斗以图生存的公司几乎要卖掉其家具的时候，有个雇员给学习公司一些应紧贷款。 1981年11月，学习公司取得了重大突破－梅尔科投资公司（Melchor Venture Management）的经理向它投资30万美元。所有学习公司生产的程序都是用于各种阿普尔计算机的，阿普尔公司的一位干部汤姆?惠特尼对学习公司开辟的销售领域留下了深刻的印象。当惠特尼离开了阿普尔计算机而转到了梅尔科投资公司工作时，他的第一批行动之一就有：使杰克?梅尔科经理对学习公司发生兴趣。梅尔科先生很爱孩子，并且学习公司雄心勃勃和利他主义的目标也感染了他。梅尔科的支持附带了一些条件，即汤姆?惠特尼进学习公司的董事会，并且要让一位有实际经营经验的工商管理硕士杰克?史密思出任学习公司的经理。学习公司现有11名雇员，出售5种游艺机，还在研制其他一些产品。学习公司的销售额预计1984年可达500万美元。