1、国内外通识教育的兴起
    中国自上世纪90年代以来，大学开始强调通识教育，出现的现象有：课程设置方面出现了“通选课程/人文素质教育”课程，比如：北大“通选课程”，清华“核心课程”，南开“人文素质教育课程”。培养模式上出现了进行通识教育的学院或学业制： 北京大学元培学院（2001），复旦大学复旦学院（2005），中山大学博雅学院（2009），南京大学“三三制” （2009）。
    国外各国的通识教育的兴起，美国， 1945之后实行通识教育，日本，在1960年代之后教养学部的设立，欧洲，博洛尼亚进程在1999年开始。这些都反映了高等教育（本科）培养的非专业化的趋势。
    2、高等教育的传统：一直有两种传统，一种是前现代社会的博雅/通识教育，以洪堡、牛曼都强调通识教育。另外的传统在这同时确立，应用知识的推广，知识的专门化和学科化，职业的专门化促进了18世纪末和19世纪专业教育的兴起。
    专业化高等教育的确立：在19世纪，高等教育日趋专门化。专业训练成为高等教育的主要内容，专家成为高等教育培养的目标。法国和德国都是进行专业教育的典范。
    苏联和中国在计划经济的基础上，把专业教育推到极致。高等学校成为各种狭隘的专门人才训练场所。高等学校体系也按照这种思想进行的彻底的改造，建立了大量的专门化的学院。
    3．通识教育的现代要求
    知识社会的形成对高等教育通识化提出了新的要求和条件。表现在知识的学科界限开始模糊；知识生产模式发生变化；职业概念的变化；高等教育（第三级教育）规模的扩大和内部的分化。
    4.高等教育的通识化的问题：学校的两难的定位，知识的挑战，组织的惯性。这些都是通识教育实践中不得不面对的问题。