2004年高等教育国际论坛11月11日在珠海开幕，教育部副部长吴启迪、中国高等教育学会会长周远清出席开幕式并讲话。
    吴启迪指出，本届高等教育国际论坛讨论的“特色·个性·人才强国战略”主题，正是我们关注的高等教育领域内的热点问题。党的十六大专门向教育战线提出了人才培养的任务，党中央、国务院又召开了全国人才工作会议，这都与教育、特别是高等教育密切相关。中华民族的伟大复兴要靠人才、靠教育。科教兴国，教育为本；人才强国，教育为先。国家强调经济社会的协调发展，关注社会的进步，强调以人为本的科学发展观，要建立公平、公正、和谐的社会，这为教育提供了更大的发展空间和更好的发展机遇。
    吴启迪强调，近年来，高等教育实现了跨越式发展，毛入学率从1998年的9.8%发展到2004年高于19%，在校大学生总数达到2000万，从总体上讲是办了满足广大人民群众对高等教育的需求的好事。在高等教育发展过程中，还应充分注意保证质量，而且各种类型的高校应该协调发展。我们鼓励多样化和有特色，各类高校在科教兴国和实施人才强国战略中都应该大有作为。
    据了解，此次论坛是由中国高等教育学会、广东省教育厅和中山大学联合主办，这是中国高等教育学会继2001年在长沙召开第一届高等教育国际论坛以来的第四届。参加此次论坛的还有中外著名大学校长、教育理论家、一线的教育工作者以及高等教育学的博士生200余人，论坛收到代表提交的学术论文100余篇。开幕式上还举行了中国高等教育学会首届优秀高等教育学博士学位论文颁奖。